Réunion du conseil d'administration

J'devais avoir environ sept ans à l'époque pis j'commençais à faire du skate. Les X Games venaient de faire leurs débuts, soit cet été-là, soit l'été précédent, mais dans tous les cas, tout était nouveau pour moi et c'est ce qui a marqué le début de ma fascination pour les sports extrêmes. Dans la rue où j'ai grandi, il y avait plein d'enfants du même âge, et on passait tout l'été à expérimenter avec du contreplaqué, des briques (vous voyez le genre) et tout ce qui avait des roues : si ça roulait, ça pouvait voler.

J'avais un voisin plus vieux et super gentil, Scot, et je passais pas mal de temps chez lui. Il travaillait dans une agence de pub et était un grand amateur de sports de plein air. Il avait 20 à 25 ans de plus que moi et gardait souvent ma sœur et moi, ou me laissait simplement venir l'embêter et fouiller dans son local d'équipement pour admirer ses VTT, ses planches de surf, ses skis, etc. Mais ce qui m'intéressait le plus, c'était son skateboard. C'était une planche à tail large avec un graphisme génial en dessous, représentant un foyer en ruine, et l' Œil de la Providence imprimé sur le nose. Au-dessus, on pouvait lire « Andy Howell / Schmitt Stix » en lettres et en signes de la main.

Pendant des mois, j'ai arpenté le quartier avec cette planche, cognant à la porte de Scot dès que j'avais un moment libre pour lui demander si je pouvais l'utiliser. Finalement, un jour, Scot me l'a rendue pour la dernière fois. Il savait à quel point j'aimais la moto et pensait qu'elle serait entre de meilleures mains avec moi. Il me l'a donnée – pour que je la garde – pour toujours. Je ne suis pas certain qu'il se soit passé une seule journée sans que je skate et maintenant, j'avais une vraie planche signature de pro. Pendant les années qui ont suivi, j'ai roulé mon modèle pro Andy Howell partout dans le quartier.

Aujourd'hui, je suis assis à mon bureau dans le SMITH Au bureau d'optique, je préparais une séance photo pour une collection de lunettes. J'ai reçu une présentation du projet qui décrivait un tournage sur les Outer Banks avec une équipe de locaux pour donner vie à l'histoire. Sur la liste des acteurs, sous la rubrique Réalisateur et Producteur, figurait Andy Howell. Je n'étais pas certain qu'il s'agissait du même Andy Howell, mais quelques minutes plus tard, j'ai contacté mon collègue qui avait fait le lien pour lui demander : « C'est bien Andy Howell, le planchiste pro ? » Et en effet, c'était lui.

Je n'en avais pas parlé lors des réunions de préproduction et j'hésitais à apporter ma vieille planche de skate en Caroline du Nord. Mais finalement, je me suis dit : pourquoi aurais-je gardé ma première planche pendant toutes ces années si je ne la partageais pas avec celui dont le nom est gravé dessus ? J'ai mis la planche dans mon sac et je me suis dit que l'occasion de la lui montrer se présenterait naturellement une fois sur place. Après avoir rencontré Andy, il m'a semblé évident que je devais partager ce moment avec lui. Il était tellement accueillant et cool, et sa maison était remplie de souvenirs et d'œuvres d'art qui avaient une signification particulière pour lui, tout comme cette planche en avait une pour moi. Ce skate symbolisait le moment où j'ai décidé d'intégrer le skate à mon parcours de vie. 

Ce passe-temps a contribué, d'une manière ou d'une autre, à forger la personne que je suis devenue. Les noms d'Andy Howell et de Paul Schmitt (Schmitt Stix / Professeur Paul Schmitt) resteraient à jamais gravés dans ma mémoire. Quel bonheur d'avoir rencontré l'un des premiers planchistes professionnels que j'ai connus et de partager avec lui ce morceau de bois si symbolique, que j'ai trimballé partout pendant toutes ces années !

J'ai cependant dû annoncer à Andy la triste partie de l'histoire : pourquoi la planche avait perdu sa forme originale et comment, sous la pression de mes pairs, je l'avais coupée pour qu'elle ressemble davantage aux planches du milieu des années 90 que mes amis utilisaient.

Après quatre ans à l'utiliser, j'ai supplié mon père de me laisser la découper à la scie sauteuse pour lui donner la forme d'une glace à l'eau, comme les planches plus récentes de l'époque. J'ai peut-être abîmé la planche, mais jamais le souvenir. Merci, Andy, d'avoir bouclé la boucle avec mon premier trésor de mon enfance !