Connor Ryan sur la connexion avec la communauté et la terre

On a rattrapé Connor Ryan pour discuter un peu de la signification des motifs sur son Lunettes de protection professionnelles professionnelles et comment il a vu le jour. 

Smith Qu'est-ce que cela signifie pour vous d'avoir votre propre modèle Pro ? 

CR : C’est très important pour moi d’avoir un modèle pro et de porter cet art significatif, ainsi que d’autres personnes, quand je fais du ski en montagne. Je n'avais jamais vraiment pensé aux modèles pro et à ce genre de choses dans le ski, surtout parce qu'aucun Autochtone n'en avait un. Je ne me sentais pas représenté par l'art choisi par les autres. 

C'est une expérience surréaliste de pouvoir admirer de l'art autochtone. C'est très important pour moi, pour ma culture et pour mon histoire. Il est essentiel pour les Autochtones de se sentir représentés et d'apporter leur culture dans ces lieux qu'ils s'efforcent de reconquérir. 

Smith Qui vous inspire ? 

CR : Je crois que ma plus grande source d’inspiration a été les personnes qui ont fait l’effort de s’impliquer dans ma communauté et d’investir du temps pour rendre cet espace extérieur plus inclusif pour tous. Cody Townsend a été l'un de mes plus grands mentors et Son modèle Pro C'est sorti l'année dernière. C'est plutôt cool d'en plaisanter entre nous et d'avoir une relation vraiment centrée sur notre lien avec les montagnes, ce que ça nous fait ressentir, et nos deux approches différentes. Au bout du compte, se réunir autour de notre amour pour les paysages qui rendent possible notre travail est essentiel.

Smith Vous avez mentionné qu'en grandissant, il n'y avait pas beaucoup d'autres athlètes de neige professionnels autochtones auxquels vous pouviez vous identifier. Comment pensez-vous que votre succès dans l'industrie de la neige a inspiré la communauté ?

CR : Je pense que pour les autres autochtones, le simple fait de voir qu’il est possible pour nous d’être des athlètes professionnels dans les sports de neige, et en même temps de représenter notre culture et de véhiculer nos valeurs, est vraiment important.

Je pense que, parfois, en tant qu'Autochtones, c'est vraiment difficile de trouver sa place dans la nature. Tellement de choses dans l'industrie du plein air, tant de produits, ne reflètent pas qui nous sommes et nos valeurs. Pouvoir exprimer ça visiblement au quotidien et être soi-même dans ces espaces est donc très important. 

En parlant de mon identité autochtone et du ski hors-piste, j'ai réalisé qu'à mes débuts, je connaissais très peu de skieurs autochtones qui faisaient du hors-piste, et encore moins qui skiaient tout court. Je n'aurais jamais cru que ce que je fais aujourd'hui serait possible pour moi. Alors, je pense que pour les autres skieurs autochtones, réaliser que c'est une possibilité, leur potentiel est sans doute bien plus grand que le mien. Il suffit que chacun d'entre nous ait l'espace nécessaire pour se projeter au sommet des montagnes. Au cours des dernières années, nous avons mis en place plusieurs programmes de bourses et de mentorat en ski hors-piste, offrant ainsi à plus de personnes la possibilité de s'émerveiller de leurs terres natales.

Smith Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le design de la courroie de votre masque Pro Model et sur l'artiste qui l'a créé ? 

CR : La conception de la courroie de mes lunettes a en fait été réalisée par Robert Iron Shield, affectueusement surnommé Little Bob par la communauté, et pour lui, le chant traditionnel, les percussions et le travail des perles ont toujours été une source d’inspiration constante. 

J'ai fait la connaissance de Little Bob grâce à la communauté avec laquelle je pratique les cérémonies. Un jour, j'étais avec lui et il travaillait sur des vêtements traditionnels pour un de ses neveux. Je lui ai posé des questions sur ce motif et j'ai été immédiatement frappé par sa beauté et sa profondeur. En me l'expliquant, il m'a dit que ce motif représentait les quatre points cardinaux, symbolisés par les quatre cabanes dans les perles, et que le long de la bordure se trouvaient les montagnes, et plus particulièrement le bleu qui y figurait l'eau qui coule. 

Pour moi, ça a été une évidence, car les quatre points cardinaux sont sacrés dans la tradition lakota, et je les utilise tous les jours pour m'orienter en hors-piste. Ils me guident dans ma vie spirituelle, mais aussi dans mes déplacements sur les pistes ; ils ont donc une double signification sacrée. Je pense que si l'on parvient à sensibiliser davantage de skieurs de tous horizons à ces concepts essentiels à la culture autochtone, mais aussi aux fondements scientifiques fondamentaux de la nivologie et de la biologie, cela créera un puissant réseau de connexion pour mieux comprendre notre place dans la nature.